日本在小组赛十分令人意外地拿到2胜1负战绩，力压西班牙和德国成为小组第一出线。而克罗地亚在最后一轮小组赛逼平比利时，以小组赛3场1胜2平的不败战绩，晋级16强。
本场比赛从人员来说，日本主力中卫板仓滉将因累积黄牌停赛。在3场小组赛中，前两场日本都采用了4后卫战术，第3场对西班牙则改打了森保一比较熟悉的3中卫也取得了不错的效果。不过由于板仓滉的停赛，日本媒体普遍认为今天森保一会切换回4后卫战术，吉田麻也和富安健洋搭档中卫。在中前场，远藤航未必能达到100%的状态，所以不首发的概率很高，而进攻线久保健英状态不佳，肯定会缺席本场比赛。
克罗地亚这边有一个坏消息，左后卫索萨由于受伤缺席了这两天的训练，而且还患上了感冒。虽然也做了检测，并呈阴性，但这场比赛肯定是打不了。这样，在左后卫的位置上，来自苏超格拉斯哥流浪者的30岁边后卫巴里西奇将首次出场，他此前在3场小组赛中一直坐板凳，由于索萨打满了270分钟，巴里西奇此前并无出场机会。在格拉斯哥流浪者，巴里西奇是绝对主力，此前对沙特的热身赛也打满了90分钟。另外，向前能力很出色的中卫格瓦迪奥尔也可以打左后卫，应该说，这个位置问题不大。
日本主帅森保一在小组赛3场比赛，从结果来看成绩起伏不定，先击败德国，随后输给哥斯达黎加，然后又击败了西班牙。但从体来看，森保一的战术思路是相当稳定的，那就是不管对手是谁，始终保持死守反击的打法。但是日本的这个踢法，往往上半场根本不会创造出得分机会，球队始终把希望寄托在下半场新生力量的体能和冲击力上。这就造成一个结果，日本三场小组赛都是率先丢球的一方，这个结果对于日本的战术而言，几乎是必然。但很明显，面对打硬仗经验丰富的克罗地亚，日本不能每次都期待抓机会的能力那么高。
