2026年世界杯将放弃三队小组赛制，世界杯组织者越来越愿意放弃2026年美国，墨西哥和加拿大锦标赛的新三队小组赛制。尽管国际足联的官方立场保持不变，但多个消息来源称，多哈已经就12组四支球队而不是16组三支球队的好处进行了会谈。
如果每个小组的前两名加上最好的八支第三名球队进入32支球队的淘汰赛阶段，这可能会导致104场比赛的世界杯，这比卡塔尔2022年多40场比赛。
目前还没有做出任何决定，预计利益相关者将在未来几个月内更正式地讨论潜在的转变。任何决定都必须在明年作出。
一位地位良好的观察家表示，如果比赛延长几天以适应更多的比赛，那么国际足联和主要赞助商都不会反对。他们指出，门票销售和特许权将产生巨大的额外收入。
然而，鉴于日益繁忙的赛程的敏感性以及最好的球队必须打八场比赛而不是七场比赛的可能性，此举可能会与俱乐部和球员工会发生冲突。
在比赛中，人们承认三队小组存在严重缺陷。一个是，如果两支球队都需要高分平局才能通过净胜球，这可能会导致在最后一场比赛中达成非官方交易。同样，如果一支球队输掉了前两场比赛，小组的最后一场比赛将只决定其他两个国家在淘汰赛阶段的最终位置。
如果国际足联需要提醒四支球队的小组赛制如何产生非凡的紧张和混乱，那么周三在D组中，波兰对阿根廷和沙特阿拉伯对墨西哥的比赛就得到了说明。
无论发生什么，世界杯比赛的数量都会增加。自1998年转为32支球队以来，该赛事已包括64场比赛。到2026年将其增加到48支球队将导致至少80场比赛，这是三组赛制下的数字。
