中国国家男子足球队始建于 1924 年，于 1931 年加入国际足联。在早期，国足曾在远东运动会上取得过辉煌成绩，多次夺冠。
9 月 19 日，国际足联公布国家队最新排名，中国男足的名次再度下降，从 87 名跌至 91 名，这一排名成为中国男足近 8 年多来的最低点。上一次中国男足排名在 90 名以外，还要追溯到 2016 年的低谷时期，当时中国队位列世界第 96 名。
本次世预赛 18 强赛前两轮的糟糕表现，是中国男足世界排名下滑的主要原因。今年 6 月世预赛抽签时，中国队排名第 82 名，但在短短几个月内，由于球队战绩不佳，排名持续下滑。9 月份的国际比赛日，中国男足先后迎战日本和沙特阿拉伯，分别以 0:7 和 1:2 落败，两场皆负的战绩让中国队的排名进一步下降。目前，中国男足在亚洲排名第 13 位，虽然亚洲排名变化不大，但球队实力下降却更为明显。
如今的中国男足堪称近年来实力最弱的一支队伍。今年的比赛中，胜绩寥寥，亚洲杯仅取得 2 平 1 负的成绩。在 4 场世预赛 36 强比赛中，成绩为 1 胜 2 平 1 负，18 强赛更是遭遇两连败。球队唯一的一场胜利是对阵弱旅新加坡，积分不升反降，与球队的状态和表现相符。对于中国队来说，如何提升球队状态成为当务之急。
接下来的 10 月和 11 月，中国男足还将进行 4 场 18 强赛，对手分别是澳大利亚、印度尼西亚、巴林和日本。这些比赛难度颇大，而主帅伊万科维奇也逐渐失去信任，球队面临不稳定因素。如果在 10 月份的比赛中依然无法获胜，11 月份也未能取得好成绩，中国队的排名极有可能再创新低。一旦如此，中国足球将再次陷入低谷，这对中国足球的发展极为不利。
虽然中国男足目前排名亚洲第 13 名，但整体实力实际上不如身后的一些球队，如朝鲜和印度尼西亚等。中国队在面对这些球队时，获胜几率并不高。如今亚洲大部分球队都在进步，而中国队却在退步。若不能及时调整球队状态和改善中国足球环境，中国男足沦为亚洲三流球队或许只是时间问题。
面对如此严峻的形势，中国男足亟需深刻反思，从各个方面进行改革和提升，以重新找回竞争力，在亚洲足坛乃至世界足坛站稳脚跟。
